“복귀 평양과기대 교수진은 중국∙호주∙유럽 국적자”

앵커: 평양 과학기술대학교 외국인 교수진이 9월 학기를 위해 북한으로 입국하고 있는 것으로 알려졌습니다. 입국하는 교수진은 중국과 호주, 유럽 국적인데요. 미국 시민권자인 박찬모 평양과기대 명예총장은 미국인의 방북 금지령이 속히 해제되길 바란다고 말했습니다. 김지수 기자의 보도입니다.

지난 달 말 4년 만에 평양 과학기술대학교로 복귀한 것으로 알려진 평양과기대의 일부 외국인 교수진.

이들은 중국과 호주 그리고 유럽 국가 출신들인 것으로 알려졌습니다.

박찬모 평양 과학기술대 명예총장은 5일 자유아시아방송(RFA)에 올해 봄에 평양으로 복귀할 것을 기대했지만 특별 비자가 거절됐다고 말했습니다.

박 명예총장: 나는 2017년 봄학기 끝나고 6월에 (미국에) 들어오고 나서 그다음에는 한 세 번쯤 특별 비자를 신청을 해봤는데 매번 거절당했어요. 마지막으로 금년 봄에는 그 사람들이 보강 서류를 더 내라고 해서 이번에는 되나 보다 했는데 역시 안 되더라고요. 미국 국무성에서 물론 이 미국 시민의 안전을 위해서 그런다고 하지만 미국 시민이 많이 들어가서 북한 사람들하고 많이 교류를 해야 돼요. 직접 만나서 그 사람들하고 대화도 하는 게 이렇게 방북을 금지하는 것보다는 나을 것 같아요. 방북 금지령이 하루속히 해제되기를 바라는 거죠.

미 국무부는 지난달 자국민에 대한 북한 여행 금지를 1년 연장하면서 "미국 국적자가 북한에서 체포되고 장기 구금될 수 있는 심각한 위험이 아직도 지속되고 있다"며 "이는 미국인의 신체적 안전에 즉각적 위험이 되는 것으로 판단한다"고 우려한 바 있습니다.

박 명예총장은 그러나 북한에 상주했을 때 외국인 교직원들 모두가 생각보다 안전하다고 느꼈다고 말했습니다.

박 명예총장: 처음에 평양과기대에 오라고 그럴 때는 가족들이 반대해서 좀 염려하는 사람들이 있었어요. 근데 와서 보고는 생각했던 것보다 훨씬 더 안전하다는 걸 느끼기 때문에 북한이 위험하기 때문에 안 간다 그런 건.. 최소한 평양관계에 있는 외국 교직원들은 그런 느낌들은 안 가진 걸로 알아요.

또한 평양과기대 외국인 교수들은 항상 안내원과 동행하고 신분증은 따로 소지하지 않는다고 설명했습니다.

박 명예총장: 우리가 가지고 간 신분증이라는 거는 여권인데, 여권을 개인이 가지고 있는 게 아니고 평양과기대에 와서 봉사할 때는 여권을 학교(대외 사업부에)에 맡기고 교수들이 나갈 때는 단체로 나갈 때 학교 버스에 타고 나가서 쇼핑도 하고 그러면서 안내원이 한두 명 따라가죠. 안내원이 같이 감으로써 내 신분이 확실해지는 거고.

그럼에도 감시를 받는 것은 일상이었다고 박 명예총장은 회상했습니다.

박 명예총장: 그전에 평양 정보센터하고 공동 연구할 때는 호텔에 있었거든요. 호텔에 묵을 때에도 새벽 6시면은 나가서 한 30분 (혼자) 산보를 했어요. 그런데 안내원이 안 나가더라도 저기 누군가 감시하는 사람이 있었던 모양이에요. 한번은 내가 좀 멀리 갔거든요. 그랬더니 안내원이 나중에 ‘아유 그렇게 멀리 가시면 안 됩니다.’ 그런 얘기를 하더라고요. 누군가 감시해서 보고한 거죠.

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미 국무부는 5일 자유아시아방송(RFA)의 관련 질의에 “개인정보 보호법에 따라 미국 시민이 비자를 신청했는지, 발급되었는지, 거부되었는지 공개할 수 없다”면서 “모든 미국 여권은 북한을 방문하거나 북한을 경유하는 여행에는 유효하지 않다”며 “미국 국적자에 대한 체포 및 장기 구금의 심각한 위험이 지속되고 있으므로 북한 여행을 하지 말라”고 조언했습니다.(There is a Geographic Travel Restriction in place and all U.S. passports are invalid for travel to, in, or through the DPRK. Do not travel to North Korea due to the continuing serious risk of arrest and long-term detention of U.S. nationals.)

그러면서 “미국 정부는 북한과 외교 또는 영사 관계를 맺고 있지 않기 때문에 북한에 있는 미국 시민에게 응급 상황이 생기면 도움을 줄 수 없다”고 설명했습니다. ( The U.S. government is unable to provide emergency services to U.S. citizens in North Korea as it does not have diplomatic or consular relations with North Korea.)

에디터 박정우 , 웹편집 김상일