통일부 “수해지원 목적 민간단체 대북접촉 승인”

앵커: 북한이 지난달 말 홍수로 인한 수해를 자력으로 복구하고 있는 가운데 한국 통일부는 한국 내 민간단체들의 대북 수해지원 추진을 허용하기로 했습니다. 서울에서 이정은 기자가 보도합니다.

한국 통일부는 30일 수해지원 목적에 한해 현재까지 접수된 민간단체들의 대북접촉을 허용하기로 했다고 밝혔습니다.

김인애 한국 통일부 부대변인은 이날 기자설명회에서 수해를 입은 북한 주민들의 일상 복귀가 가장 중요하다는 판단에서 이 같은 결정을 내렸다고 말했습니다.

김인애 한국 통일부 부대변인: 정부는 수해로 인해 어려움을 겪고 있는 북한 주민들이 하루빨리 일상으로 돌아오는 것이 가장 중요하다고 판단하여 현 남북 관계의 상황에도 불구하고 수해 지원 목적에 한해 현재까지 접수된 단체들의 접촉을 허용하기로 결정하였습니다.

향후에도 민간단체의 대북 인도주의 교류 추진을 허용할지 묻는 질문에는 이번 수해 지원을 목적으로 한 대북접촉만 허용하는 것이라는 점을 분명히 했습니다.

다만 김인애 부대변인은 대북 접촉 승인의 기준에 대해 “국민 안전 및 재산권 보호, 이산가족 등 필수적 사안을 중심으로 접촉을 허용하고 있다”고 밝혔습니다.

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대북협력민간단체협의회, 우리민족서로돕기운동, 어린이어깨동무 등 대북협력 단체들은 이날 자유아시아방송(RFA)에 통일부로부터 대북접촉 신고가 수리됐다는 통보를 받았다고 말했습니다.

그러면서 통일부가 이번에 수리한 내용은 ‘간접 접촉’, 즉 북한 주민과 직접 접촉하기에 앞서 북한의 의사를 타진하기 위해 해외 동포 등 중개자를 접촉하겠다는 계획이라고 전했습니다.

국제구호개발 비정부기구(NGO)인 월드비전 등이 이달 초 제출한 대북접촉 신고도 이번에 함께 수리됐습니다.

한국 통일부가 인도주의 교류협력을 위한 대북접촉 신고를 수리한 것은 작년 11월 이후 처음입니다.

다만 북한 당국이 남북관계를 ‘적대적인 두 국가관계’로 규정하고 민족화해협의회 등 대남 교류기구들을 해체한 상황에서 한국 민간단체들의 대북 인도지원이 이루어질 수 있을지는 미지수입니다.

앞서 한국은 지난 1일 대한적십자사를 통해 북한의 이재민들에게 긴급히 필요한 물자들을 신속히 지원할 용의가 있다고 밝힌 바 있지만 북한의 응답은 없는 상황입니다.

북한은 우방국인 중국과 러시아의 수해 지원 제의도 사실상 거부하고 있습니다.

한국 국가정보원은 지난 28일 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 북한이 국제기구와 중국의 수해 지원을 받지 않고 있으며 러시아의 구호물품도 받은 정황은 없지만 곧 들어올 것으로 보고 예의주시하고 있다고 밝힌 바 있습니다.

서울에서 RFA 자유아시아방송 이정은입니다.

에디터 목용재